*本文为「世界博览」原创内容
熔岩流和火山渣锥间点缀着绿色的植被,海岸总被强风巨浪侵袭着,自1998年以来,只有30%的船只登上过这些岛屿。
文 / 图|阿兹猫
航行在茫茫大海上,海天一色,看似单调,然而海平面下却有着别样的风景——大西洋中脊。这是一条在海底绵延上万公里,呈“S”形的山链:由众多巨大山脉组成的链条,也称为“大西洋海岭”。它从地球的最北端一直延伸到最南端,长度达到1.5万公里,规模巨大,远超陆地上的任何山脉。在一些地方,这些洋脊的峰顶钻出海面,形成了大西洋上的群岛:冰岛、亚速尔群岛、圣赫勒拿岛、阿松森岛,以及前方即将抵达的特里斯坦-达库尼亚群岛等(以下简称特岛)。
特岛是英国的海外领地,属于圣赫勒拿岛管辖下。这里恐怕是世界上有人居住的最偏远岛屿:距离南美洲3700公里,南非2575公里,妥妥位于大洋正中。距离最近的港口在南非,还需要坐7天船才能到达,这里几乎就是世界的边缘。
冷温带岛屿生态系统
路途险恶,但我们好运爆棚:天气特别好,加上探险队给力,4天时间完成了全部4个岛屿的探索。不仅在主岛游览了一整天,还成功登陆南丁格尔岛,要知道,上一次成功登陆此岛还是在2016年。戈夫岛是禁止登陆的,巡游的那天天气也是很给面子。最后,我们在雨中巡游不可抵达岛,终于完成了既定目标。而我此行的头等大事就是拍摄北跳岩企鹅,庆幸的是我在4个岛上均成功抓拍到它们的身影。
与长眉企鹅一样,北跳岩企鹅也属于凤头黄眉企鹅的一种,它们的眼睛上方也有两条长长的黄色羽毛,而它们头顶上的羽毛经常“倔强”地向上翘着,就像留了“鸡冠头”一样,配上红色的眼睛,让它们显得十分“凶悍”。不过,它们可不止是长得凶悍,暴躁的脾气也让它们成了最具攻击性的一种企鹅。只要有生物企图靠近它们的领地,便会毫不客气地进行激烈的攻击,也正是这种冲动的个性,让它们很容易成为天敌的美食。当一对儿北跳岩企鹅失去了孩子,它们还会找机会攻击其他养育孩子的企鹅,抢夺它们的孩子。除了性格凶悍,它们出色的跳跃能力也在企鹅家族中独树一帜,可别被它们笨拙的样子给骗了,它们可是绝对的攀爬高手:强壮的双腿可以让它们跳起30厘米高,可以轻松地跳过岩石和坑洞。所以不同于很多企鹅将巢穴筑在海滩上,它们会在陡峭的石壁上找到洞穴筑巢。
除了北跳岩企鹅,特岛上还分布着大西洋圆尾鹱、白眶风鹱、特岛信天翁、乌信天翁、黄鼻信天翁等众多珍稀海鸟,以及两种当地特有鸟种:戈夫秧鸡和戈夫岛雀,还有8种植物和至少10种无脊椎动物。戈夫岛和不可抵达岛是南大西洋受干扰最少的两个冷温带岛屿生态系统。
戈夫岛
近些年,特岛周围的水域成为全球第四大全面受保护海域,也是大西洋中最大的保护区。位于主岛东400海里的戈夫岛是个非凡的动植物世界,受到严格保护。在相当长的时间里,戈夫岛都是一个无人岛,直到1956年,英国将岛上修建的气象观测站转让给南非,才有人长期驻岛做科研,来去全靠船载直升机。戈夫岛也因此成为南大西洋少有的几个未遭破坏、保持完好海洋生态系统的岛屿之一,演化出了独特的动植物。鉴于戈夫岛独特且丰富的海洋生物和温带海洋性植被,以及岛上两个被长期侵蚀的死火山展现出的壮观悬崖美景,1995年,戈夫岛被联合国教科文组织列入《世界自然遗产名录》。
由于无法登岛,船方便安排了巡游。晴空万里,当我们的冲锋艇接近这座绿意盎然的小岛时,一挂瀑布从山顶垂下,在阳光下泛着晶莹的光。岛内多山,沿岸的悬崖峭壁十分壮观,植被也很茂盛,有12种特有植物。山坡上便是我梦寐以求的北跳岩企鹅的栖息地。岸边的浪大,船靠近不了,只能远远望向栖息地的众多企鹅,观察它们的悠闲生活。此时,繁殖季已经结束,企鹅们有的刚从海里觅食回来,在岩石上蹦跳着前行,零星的几只正在换羽,破破烂烂的,样子十分滑稽。
群岛中,我最喜欢南丁格尔岛,此岛是黄鼻信天翁和大鹱等一众海鸟的家园,当地特有鸟种南丁岛雀和特岛鸫也较容易见到。据说岛上本土植物多达64种,包括20种显花植物和17种蕨类。经过一段泥泞难爬的路,我们终于上到高处,发现到处长满茂密的图萨克草,草丛下面的一个个深洞便是海鸟们的筑巢地。繁殖季已经基本结束,洞都是空的,路过时要特别小心,踩进去很容易崴脚。狭窄的路两旁不时地出现黄鼻信天翁幼鸟,它们呆呆地站着,完全不怕人。我们小心翼翼地穿行在它们中间,这些今年才来到这个世界的小信天翁已经和成鸟差不多大了,即将离巢。岸边,亚南极海狗成群结队,它们比南极海狗似乎更好看一些,雄性头上还有簇毛,它们还有个经典动作,就是能将鳍伸出水面侧游。
主岛上的诗意家园
第三天,我们成功登陆特岛的主岛。1867年,为纪念维多利亚女王第7个儿子爱丁堡公爵来访,主岛上的定居点更名为“七海爱丁堡”(Edinburgh of the Seven Seas),如今已经是250个岛民的“诗意家园”。冲锋舟绕过防波堤,将大家安全送上岸。岸边停了不少皮卡和越野四驱车等着拉生意,一年来不了几艘客轮,到时岛民们便当起了临时出租车司机。
七海爱丁堡
岛民淳朴又认真,我的司机叫当肯,他得知我想看海鸟和火山风光,便开到车子能够抵达的道路尽头。为了找当地特有的特岛骨顶鸡(一种不会飞的秧鸡),一路搜索,然而在它出没的地方却只闻其声,不见踪影。直到告别时,鸟人们还聚集在船头,想通过单筒望远镜做最后的努力,只可惜始终没能亲眼见一见这种胆小的家伙。
这是一个典型的火山岛,熔岩地貌随处可见,壮观的悬崖风景似曾相识,让我想起了冰岛、法罗群岛。海边的垂钓者钓上来的是特岛附近海域常见的“五指鱼”,当地人饲养牛羊、种土豆、捕捞龙虾(特岛龙虾很出名),岛上的生活简单又安逸。这一天的游览很尽兴,一切都是最好的安排,感谢特岛的好天气和岛民的热情,才有了近乎圆满的体验。
不可抵达的“抵达”
最后一天,只剩下“不可抵达岛”,果然是“Inaccessible”:陡峭的悬崖几乎垂直屹立在海边,我们可巡游的那一侧只有块巴掌大的海滩,即使登陆上岛也是寸步难行。2004年联合国教科文组织将不可抵达岛增补进《世界自然遗产名录》。这个小岛从未有人类定居,海洋生态系统也保持完好,更没有外来物种入侵,因而成为世界上最重要的海鸟栖息地之一。
享受了三天风和日丽,特岛终于露出了它的本来面目——风雨交加才是它的真容,大家全湿透了。探险队员开着冲锋艇极力靠近岸边岩石,让每个人都触摸了一下,我们就这样象征性地“抵达”了。
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